第四章 第四中央

是一个个小刺猬团子。座位的排布是拥挤的，它使得临近的不定型身体与身体紧紧相挨，触须与触须也会分出数根勾缠在一起。依靠这种方式，不定型们宛如并联起来的电路，同时连上了黑天大师。

    而黑天大师利用触须，可以传递一些有限的图像信息，这是不定型天生的能力之一。

    李明都感到自己的意识一沉，便与众人共同看到了一片灰暗的海底景象。黑天大师便从不定型生物学的发展开始讲，他没有直接提不定型们的先祖，而是先开始讲化石，讲的是第一中央对于系统分类学的建设过程。

    所谓的系统分类学即是研究物种的演化历史以及物种与其他物种之间关系的学科。

    这门学科的发展需要大量的化石证据。只有诞生最早、人员最多的第一中央才具有能力完成这一壮举。志不在此的第三中央只从第一中央那里得到了一系列相关的结论。

    他也向不定型解释化石与动物的概念，解释这些以不同形式存在于地层中的古代生物的残留是如何形成的，也解释这些化石具有的许多作用，也告知了诸多不定型，假设发现了化石便要及时上报。

    “可惜的是地底的化石存在两段空缺时期。根据第一中央的文件，第一段空缺时期发生在七亿年前，持续了两千万年。第二段空缺时期则发生在三亿五千万年前，持续了一千万年。在这两段空缺时期中，缺乏足够的陆地化石记录，不能判定生物演进的历史，只能大致猜测当时的情况。所以啊，我们的谱系在这里也有两个小小的疑惑。”

    黑天大师一边说，一边展现了更多的图像。这些图像乃是第一中央传递给他的。

    大多数的化石都形成在近一亿年间。一亿年前的化石，不定型发掘出来的数量很少。接着，他就着这些图像终于开始讲起不定型们的先祖了。

    “如果其他几位大师讲课讲得勤快的话，你们应该也知道我们可以追溯的先祖乃是出现三十万年前的早期不定型类。他们的化石发现在东大陆冠状山脉的硅镁玄武岩层。那些早期不定型类与现代的我们已经非常相似，不过他们的身体与我们如今的圆润相比，更为扁长，像一个管子。这种管子的形状其实并不适合陆地，而是为了海底增大自己与喷流接触的表面积……是的，是的，我们的先祖也有先祖，这些先祖就不是生活在陆地上的，而是生活在海底的了。约是七百万年前，我们的先祖从中央大洋的底部走出。当时，这支队伍不像我们现在人数众多，而只有区区一千位罢了。那时候的海洋恐怕出了一件可怖的灾难，驱赶了我们的先祖，迫使他们登上了陆地。”

    “但这是怎么发现的呀？大师。”

    栀子和其他好奇的不定型一起大声地问道。

    “这说来就复杂了呀，孩子们。在你们小时候，第一中央已经绘制了我们的基因序列图。基因序列图不仅包含了我们全部的基因，也包含了我们所知道的动物和化石的全部基因。那我们是不是就能得出不同生物彼此基因的相似程度呢？”黑天大师讲道，“依靠这种相似程度，是不是就能确定某种亲缘的谱系呢？”

    小团子们恍然大悟。

    “这种亲缘谱系不仅包含不同地区的我族的区别，也包含了我们与其他动物的区别。这种区别自然而然地就能得出一种变化的顺序来。譬如说，若是存在一条我们都拥有的没有变化过的基因，那它的归属是谁，那这个谁不就一定与我们有关了吗？”

    “可是，可是，大师，第一中央又凭什么判断我们的先祖，局限于一千这一数量中呢？”

    黑天大师从容不迫地解释道：

    “这就是另一项成果了，其他大师和你们讲过基因突变吗？”

    “讲过！”

    约有一半的不定型齐声回答道。另一半包括李明都在内，出自各种理由默不作声。

    黑天大师就继续说：

    “所谓的遗传突变是具有一定概率的。时间越多，基因突变就越多。动物的数量越多，基因突变也越多。这个概率在一系列相似的生物中，是一个较为平均的数值，第一中央称之为基因突变的速率。这个速率既可以与化石时间互相验证，也可以倒推我们的先祖每代平均分裂了几次，才有这样遗传变异的速率，这不就算出了人数吗？”

    黑天大师的授课持续了很久，他没有停留在七百万年前走出大洋的陆生管虫上，而径直继续前推，将众多的不定型带往遥远的古代。

    李明都看到不定型的先祖的图像越变越纤长，越变越古老，从陆地上回到了海中，最后来到了海底火山口附近。在一片发着明光的热液涌泉中，无数的巨型管虫像是水草与羽毛一样正在轻轻摇曳。

    “可是，知道这些对我们现在又有什么益处呢？”

    李明都不解地问道。

    而这一问，便叫所有的不定型惊诧地沉默下来。黑天大师庞大的躯体在晶体光源的照耀下亮度惊人。李明都看不到颜色，因此，只能看到一片炫目的灰白。

    大师平静地说道：

    “孩子，了解我们的与动物们的过去，也是在预测我们的将来。”

    李明都心里不服气，但知道自己又要触霉头了，在栀子的催促下，他连忙说道：

    “我，我明白了！”

    黑天大师并不会计较这点，他径直继续开始讲课。这次的课程很久，但李明都却越听越不是滋味，他心想这些可能是极重要的。但其中既没有任何他熟悉的物种能让他安心，他也不觉得这一门课对改变自己的处境有任何帮助。

    末了，黑天大师还布置了一份作业，叫他们在闲暇时间按照给定的物质的数据计算他们的先祖在氧化定量的不同物质时能产生的ATP分子的数量。

    焦躁不安的灵魂自然绝不会做，他愤愤不平地回到那远离金属和晶体的岩土层中的小洞里，深感自己又浪费了许多时间。

    他想要休息一会儿，再思考自己在这个社会中要做出怎样惊人的举动才能让自己从重复的劳动中得以解脱。但刚刚进屋，他就闻到了一股类似石楠花般的臭味。

    这不定型驱动了自己的柔软的身体，扒开了土层，从一块岩石上闻到了明确的复杂的信息素的残留。

    这气味里包含的内容大致是：第四中央在等待你……你为何回到第三中央？

    李明都浑身一震，拖着疲惫的身子，匆匆出门。他没有去金属建筑，而是回顾更广阔浩渺的岩土大地。在岩土之中，充满了不定型历代挖掘出来的缝隙和小路。其中有一条歪歪斜斜的偏门小路，被留下了气味。

    在那小道的尽头，一个熟悉的又陌生的不定型正在那儿等着他。

    直到这时，他才又想起来一些不定型的记忆。在那几段记忆里，“他”并不是单纯地逆反，而是受到了其他人的引诱。