翌日清早,佟府备了两架马车,因佟元曦和董鄂葭音分属不同旗下,两人没能挨着一起进宫,便是到了宫里也碰不上面。
今日是初选,相比之下要快些,佟夫人与鄂硕的继夫人一同坐着马车等在皇宫附近,好把孩子们接回去。
于是就看见了最先进宫的两黄旗旗下的秀女,佟夫人的陪嫁嬷嬷急匆匆从前面跑来,小声说:“奴婢听说,鳌拜大人家的侄女被筛下来了。”
继夫人也很惊讶:“我听说那家的姑娘可漂亮了。”
嬷嬷道:“听说一进宫就闹肚子了,也不知怎么的。”
话音落,便见瓜尔佳氏府上的马车从边上匆匆而过,那边主家没露脸,佟夫人和继夫人自然也不必太过客气。
直等他们走远了,继夫人才轻声道:“佟姐姐,我听讲鳌大人现在很得宠,与索尼范文程几位大人,几乎平起平坐。”
佟夫人轻叹:“咱们几家的日子,就不大容易了。”
继夫人为难地说:“偏偏我娘家那儿,一点劲儿都使不上,按说我也是皇亲吧,不怕您笑话,我长这么大,还没见过皇太后呢。”
这继夫人十分年轻,因是鄂硕的续弦,堪堪二十多岁,昔日多尔衮做主将他赐给丧妻的鄂硕时,想来比现在更年轻。
也不知这继母和继女相处的怎么样,但这些日子在府里,佟夫人冷眼相看,葭音那孩子,性情是真正的好。举手投足都是大家闺秀该有的气质,和她说几句话都舒坦,哪儿像她们家元曦是只猴子。
正白旗先于正蓝旗参选,初选很快,像董鄂葭音这样的姑娘,几乎看一眼就进入复选。她很快就出宫了,被家人引到了马车下,周正端庄地向伯母和继母行礼。
“孩子快上来,累着了吧。”佟夫人亲昵地说,“回家好好歇着,马上就要复选,对了,该派人写信告诉你阿玛,让他准备着进京。”
继夫人年轻,不如佟夫人细致,还在一旁说:“我家老爷他太忙了,不然就亲自送闺女上京,我看这信写了也未必来,怕您白忙活一阵。”
佟夫人笑道:“这要是选上了,往后进宫再见就难了,父女总要道别吧。”
继夫人愣了愣,忙道:“哎呀,我没想到。”
葭音静静地坐在一旁,看着外头陆续离开的马车骡车,偶尔会听见哭声,似乎是有姑娘落选了。
进宫前秀女们聚在一起,偶尔听得一些话,有愿意来的,也有不愿意来的,大部分人从来没见过皇帝和太后。
昨夜元曦问她是否见过皇上,葭音也说没见过,可她不仅见过,还被小皇帝欺负了。不过,那都是小时候的事儿,也是阿玛额娘交代过,绝不能对外人说的事。
至于选秀,愿不愿意来,想不想做皇帝的后宫,她自己也没主意,倘若母亲还活着,该多好。
一转眼,额娘过世五年,当年一到江南,她就一病不起,那时候弟弟费扬古才一岁。
葭音在病榻前向母亲许诺,不论将来阿玛是否续弦,她都会好好照顾弟弟,不让弟弟被任何人欺负,如今弟弟才六岁,她却很可能要远嫁京城。
好在继母是善人,虽然不如别家的主母那样精明能干,到底也是个好人,对她和弟弟都好。但葭音的奶娘又说,那是因为新夫人如今还没有自己的孩子,将来就不好说了。
“孩子,你想什么呢?”佟夫人见葭音出神,笑问,“宫里头是什么光景,你估摸着,我家那傻丫头能过得了初选吗?”
葭音笑道:“元曦那么漂亮可爱,一定能过初选。”
此刻,与佟元曦一起隶属正蓝旗的秀女们,排成几列入宫参选,正等待嬷嬷们领进屋子检查身体时,好些坐着的人突然站了起来,便见从人群后来了衣衫体面的贵妇人,那些人都弯腰恭敬地称呼她:“苏麻喇姑姑。”
“真热闹啊,你们忙着,我就来看一眼。”
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