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第三十七章（第1页）

牧清辉一直没露面，却还是叫阿磐兄弟二人快马送了好大一尾鲜鱼，又命厨子帮忙炮制了。

一半铺了葱姜丝清蒸，一半却用快刀切片，展开满满一盘菊瓣，晶莹剔透，只看着就赏心悦目。

或空口直接吃，清甜滑腻，或蘸了秘制佐料吃，滋味儿醇厚。

郭游见了那足有二尺长的大鱼，先就喝彩，便是杜文等人也啧啧称赞，连道费心。

北地不比南方，济南府周边也不多产鱼，更何况是这么老大一尾海鱼，更是难得，外头怕是有钱也没处买去。

牧清寒就问阿磐兄弟：“兄长还忙？每日多早晚睡？又多早晚起？三餐可还按时吃？”

阿磐都一一答了：“大爷着实忙得很，想来却抽不出空，夜里倒是睡得晚了些，不过四更天便要忙活，三餐倒是吃，只总陪客，却也吃不大好。”

大禄朝商人之所以能有如今的地位，也可穿绸缎，也可考科举，并非天上掉下来的，而是切实付出心血努力。

就好比牧清辉，他作为济南商会的骨干，一年三百六十五日，怕不有三百日忙的脚打后脑勺。

如今进到腊月，百般事情挤到一起，他更是脚下生风，恨不得将吃饭的时间也挤出来。

临近年底，各处说不得要盘账、交货，又要各处打点、人情往来，想也知道不得闲。

再者诸多商户为了自家名声，也往往会在一年中的几个节日接济百姓，或是开粥棚、舍馒头，或是商人、老板自己亲自出马，挑几个夜里偷偷换了不起眼的衣裳，拿一袋子碎银，专门往穷人聚集的地界去，往各户窗口门缝里头塞银两，当真是忙得很。

尤其这两年气候严酷，形势日益严苛，商会越发不敢懈怠，时常聚在一处交流情报，商议对策，无论如何也要稳住市场……

见牧清寒面露担忧，阿磐又道：“不过大爷也说了，手头诸多事宜已经处理的差不多，便是旁人也要过年咧！

是以约莫后日便能得闲，到时候还要带大家游湖赏景呢！”

牧清辉毋庸置疑的忙，可他忙的事情却不仅仅是阿磐说的，另有一件分外关键，事关他们兄弟前程命运的大事亟待解决：

便是那已经病了许多年的牧老爷。

自打弟弟中了秀才后，牧清辉越发觉得浑身是劲儿，也越发看对方不顺眼。

都说血脉相连，原先他和牧清寒对这个生身父亲，确实是又敬又爱又怕的，在那两个小小孩童眼中，牧老爷的形象必然是说不出的光辉伟岸，可渐渐地，什么都变了。

兄弟两个一天天长大，渐渐知道了那并不仅仅是他们两个人的爹，娘也不是唯一的……

再后来，牧老爷越发宠爱几个小妾，甚至放任她们和她们的孩子欺负到自家正房夫人与两个嫡子头上！

牧清辉与牧清寒兄弟二人原先也曾抱着希望，觉得只要自己实话实说，父亲必然能给他们主持公道，然而他们错了，大错特错！

再再后来……母亲死了！

是被这老男人和那几个姨娘，生生气死的！

他如何能不恨！

便是这样，他们竟然还不罢休，竟想再把他们兄弟俩治死！

牧清辉每每回想起来，就恨得咬牙切齿，好在如今都过去了。

他的亲弟弟是文武双举人，他是牧家商号唯一的实际掌舵人！

他想叫这些人什么时候死，就得什么时候死！

之前牧清辉也偷偷旁敲侧击的问过弟弟，说来年就是三年一回的秋闱，你去不去？

牧清寒认真想了一回，摇摇头，说：“火候未到，我欲用心苦读三年，三年后再试，武举倒可一试，只也没甚必中的把握。”

三年，牧清辉暗暗盘算，到下一个三年他弟弟也不过才十九岁，若是得中，也是难得一见的年轻举子，着实不晚。

既如此……

牧清辉背着手，在屋里转了几圈，再一次盘算起之前不知算了多少遍的账：

“三年，子女守孝三年……不得科举，有官职者也必要停职奔丧……”