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中国远征军四（第4页）

与此同时，第15师团攻占了英帕尔至科希马之间的密宣，封锁住了英帕尔的北部通道。

向科希马进攻的的31师团也打到了科希马的外围。

面对日军的两个师团已对英帕尔形成南北合围之势，驻守英帕尔地区的只有由斯库纳斯中将指挥的英军第4军的英印第17师和英印第20师两个不满员师。

斯库纳斯急电集团军司令斯利姆派兵增援，而集团军下辖的第15军主力尚在300英里以外的若开地区，从地面赶到需时3个星期。

蒙巴顿立即向美国人求助，请求美军帮助空运部队。

美方很快同意了英方的请求，从3月下旬开始把用于喜马拉雅山“驼峰”

运输线的45架“达科他”

式运输机借给蒙巴顿使用。

美国的“达科他”

确实是救命恩物，这45架运输机满载着第15军之第5英印师及全部枪炮，从若开飞往英帕尔平原，协同第4军的部队保卫英帕尔。

英军在守卫阵地

日军第33师团和第15师团形成了对英帕尔的南北夹击态势后，4月上旬，牟田口廉也决定以第33师团为主攻部队，逐步从东南向英帕尔推进。

为了加强该部的攻击力量，他从山本支队调来坦克和重炮联队，又从新编入第15军的第53师团调来两个步兵大队增援，并亲临第33师团指挥战斗。

4月10日，日军攻占了英帕尔东南面的伯莱尔公路上的谢阿姆山口，英印军被迫退守直接俯瞰着公路干线的坦努帕尔。

牟田口廉也认为胜利已经在望，又调集了一批新锐部队，企图在坦努帕尔突破防线。

经过一连几昼夜的疯狂进攻，日军取得了一些进展，英印军的防线被迫向后移动。

此时的牟田口廉也，确实已接近于突破对方防线。

但是，他的部队经连日激战，疲惫不堪，官兵们缺乏给养，口粮从出发时的6两降到4两、甚至0.3两，战斗力大为下降。

而英印军却大不一样，他们每天除了获得基本生活物资外，还能得到诸如香烟、甜酒之类的物品。

雨季很快就到来了，地面逐渐变成得泥泞难行。

为了再尽最后一次努力，牟田口廉也决定变更主攻方向，向英帕尔以北迂回，企图从北面打入英帕尔。

为此日军通过滑溜难行的丛林小道向前推进。

6月10日，日军第33师团和配署的第15师团一部与英印第20师在丛林里迎面相撞，随即展开了激烈的战斗。

日军士兵在“武士道”

精神的支撑下和各级军官的督促下，忍着饥饿在连绵的阴雨中拼死战斗。

6月22日，他们竟奇迹般地闯过了英印军的堵击，冲出了丛林，打到了英帕尔的边沿。

日军官兵们，“遥望英帕尔市街，祁祷着作战成功”

。

不过，此时他们已经没有力量发起攻击了。

他们经过数月一系列苦战，打到了英帕尔英军的家门口，却发觉自己无力再迈进去，对日本人来说确实是件天大的讽刺。

与英帕尔方面的战况相似，日军第31师团在科希马方向上的进攻也成了强弩之末。

随着雨季的到来，日军士兵有3万多人染上了疟疾、痢疾、霍乱、流感等疾病，尤其是军队的克星——伤寒，更是蔓延猖獗。

由于缺乏药品和医疗器械，只好眼巴巴地看着那些患病的士兵遭受病痛的折磨。

“士兵们的皮肤常常布满溃疡和脓疮，穿着湿透了的衣服躺着任随蚂蚁去叮咬。”

雨季的丛林就像是一座蒸气弥漫的绿色地狱，那些被饥饿和疾病折磨的士兵一个个瘦骨嶙峋，成千成千死去。

牟田口廉也感到他应当全线撤退了，而在科希马战线上的第31师团司令官佐藤中将未经他同意就先行率第31师团主力撤退了。

6月25日，进攻科希马的日军第31师团那些忍饥挨饿、疾病缠身的官兵开始沿着一条山谷小路向乌克鲁尔撤退。

英军第33旅旅长刘易斯.皮尤后来回忆当时日军的狼狈情形时说：“我旅置身于那些随带着大量伤病员撤退的日军部队及其最近的目的地——乌克鲁尔之间。

敌军已不存任何希望，他们得不到食物，得不到药品，什么也得不到了。