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第三十六章（第2页）

这一天晚上，福克先生的五位会友从早晨九点钟就在改良俱乐部大厅里聚齐了。

两位银行家约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹，工程师安得露·斯图阿特，英国国家银行董事高杰·弱夫，啤酒商多玛斯·弗拉纳刚一个个都是满心焦虑地坐在那儿等着。

当大厅里的钟指着八点二十五分的时候，安得露·斯图阿特站了起来，说：

“先生们，再过二十分钟，福克先生和我们约定的期限就算满了。”

“从利物浦开来的最后一班车是几点钟到？”

多玛斯·弗拉纳刚问。

“七点二十三分，”

高杰·弱夫回答说，“下一班车要到半夜十二点零十分才能到。”

“好了，先生们，”

安得露·斯图阿特说，“如果斐利亚·福克是搭七点二十三分那班车到的，那他早该来到俱乐部了。

我们现在可以说他是输定了。”

“慢来，慢来，别这么早就下结论，”

撒木耳·法郎丹说，“要知道，咱们这位会友是个极其古怪的人。

他做什么都是稳而又准，这是尽人皆知的。

他不论到哪里总是既不太早，也不太晚。

他今天即使在最后一分钟走进这个大厅，我也不会觉得奇怪。”

“可是，我啊，”

一向是神经过敏的安得露·斯图阿特说，“我不信，不过我倒要看个究竟。”

“说老实话，”

多玛斯·弗拉纳刚说，“斐利亚·福克的计划也显得他太不自量了。

不论他多么精明，他也没法防止那些不可避免的耽搁。

只要误个两三天，他这趟旅行就必定垮了。”

“此外，我还提醒你们注意一个问题，”

约翰·苏里万接着说，“虽然在我们这位会友旅行的这条路上，到处都有电报局，可是我们没有得到一点关于他的消息。”

“他输了，先生们，”

安得露·斯图阿特说，“他是百分之百地输定了！

再说，你们都知道，斐利亚·福克要想从纽约按时赶到利物浦，他只有搭中国号这条邮船。

可是这条船昨天就到了。

喏，这是《航运报》上公布的旅客名单，上面就是没有斐利亚·福克的名字。

就算我们这位会友运气非常好，他现在顶多也不过是刚到美洲！

照我估计，他至少要比预定的时间迟到二十天，那个阿尔拜马尔老爵士也少不了要赔上他那五千英镑！”