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第一章 槜李（第1页）

强吴挑战弱越战栗公元前四百九十六年。

这是一个决定越国生死存亡的年份。

一个闷热的日子，二十四岁的越王勾践，刚办完父王允常的葬礼，坐朝第一天，便接到了吴王阖闾的挑战书。

一向只知驱车荡舟，吃喝玩乐，不问国家大事的勾践，一下便瘫在了坐榻上，刀把似的瘦长脸上挂满了汗珠，鸟嘴般的双唇嗫嚅着，说不出话来，嘴角流出了白沫。

负责外交的大臣舌庸见状，忙嘱人将吴国使者引走，然后叫醒勾践，商议如何答复使者。

勾践刚坐上王位，不知如何办好，只是“诺诺诺”

，挥手让大臣们说。

众大臣，面面相觑，谁也不肯先说。

“诺！”

勾践指着将军石买。

石买只好上前一步说：“回大王，臣作为将军，本不该怯战，然，那阖闾在孙武、伍子胥辅佐下，国强兵胜，今有备而来，吾倾国之兵，怕也不是吴的对手……”

“诺！”

勾践挥手打断石买的话，指着大臣皋如：“诺？”

皋如咳了一声说：“回大王！

今夏天气反常，暴雨倾盆，河水猛涨，鳖鳝蛤蟹，肆虐民居。

都城附近鳄鱼伤人已有数起。

先王刚刚去世”

“诺！”

勾谋生气，站起来，用鸟眼看看低着脑袋的大臣们，突然嚎淘大哭：“越国完了，越国完了……”

审时度势拍案而起夜。

越国都城诸暨一角，一所破院的平房里。

昏暗的油灯下，二十岁出头的范蠡端坐在古琴前，边弹边吟，赞颂越王允常：先君允常兮，居越称王。

六十五年兮，拓土开疆。

建都诸暨兮，万古留芳！

知遇之恩兮，永志不忘。

范蠡和二十五六岁的文种，是头两年从楚国宛邑（今河南南阳市），跋涉千里，投奔越王允常的。

允常收留了他俩，拨了一个小院给他俩居住，要他们先熟悉越国习俗、语言，适应越国以船为车，以辑为马，以螺蚌为食，以蒿草为衣的环境后，为越国效力。

两年多来，他俩或单独出发或结伴而行。

把越国方圆上下，几乎走遍，社会、民情尽入胸中。

正要为允常进献安邦之计时，允常却死了。

死时，他俩均不在都城，连允常最后一面也没见上。

俩人急忙赶回都城时，因为天热，勾践怕先王尸体腐烂，已把允常埋入诸暨西山了。

文种、范蠡在允常墓前守了三天后，回到允常赐给他俩的小院。

思考着下一步何去何从。

这一日，文种去朋友家做客。

小院只剩下范蠡和一直跟着他的剑童独山。

晚饭后，范蠡和独山练了一阵剑。

独山睡下后，范蠡便正襟危坐，轻抚低吟起来。

范蠡弹唱了一遍，觉得韵味不到，正欲调弦重唱，文种急匆匆地回来了。