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168宝坻县（第3页）

“不敢却了老父母的盛情，在下等就叨扰了。”

“好。”

诸人一路说笑进入花厅，殷启正客套几句后抽身而去，酒席上气氛这才热闹起来。

酒过三巡菜过五味，苏员外见四下无人，心领神会的问道：“逋赋之事已经解决，不知道县尊还有什么吩咐？”

胡宗顺没有直接回答：“苏兄能否做主？”

苏员外有些尴尬：“小事自然能做主。”

胡宗顺点头，这是预料之中的事：“清丈的事还需要诸位配合。”

“这是自然，还请胡兄给些章程。”

苏员外满口答应。

“宝坻县在册田地不足六千顷，可在下查阅典籍得知，实际田亩当在九千顷上下。”

苏员外脸色一变道：“胡兄莫开玩笑。”

“呵呵，在座的都是明白人，我又怎么敢开玩笑呢？”

苏员外摇头：“田地或许有这么多，可其中荒地也是不少。

北方田地瘠薄，稍有水旱之灾，贫困小民就会弃产而去。”

胡宗顺闻言洒笑：“潮河流经宝坻，境内又有渠河、柳沽河、东淀河，又有大小淀、谭、泉数十处，这旱之一字从何说起？”

苏员外不再兜圈子：“既然都是明白人，还请胡兄明示是要清丈出多少？”

胡宗顺捻须反问道：“诸位以为多少能令府尹满意、令朝廷满意？”

苏员外沉默片刻：“这却令在下难办了。”

“呵呵，府尹催逼的紧不说，陛下也在关注着此事，县尊处境更为艰难。”

“在下要在几日后才能答复。”

“这是自然，不过最多到十五日，过后无论如何也要签发税票了。”

“在下明白。”

苏员外点头。

胡宗顺沉吟片刻后又道：“还有一事，却是要苏兄帮忙了。”

“请讲。”

两人嘀咕片刻后，相视一笑。

之后满桌只谈风花雪月奇闻异事，宾主尽兴方归。