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第一回 辽使金殿举反书 梁王设计荐薛南（第5页）

今时虽在我，然藩王强而中原弱，岂可一并论之。”

唐王曰：“薛南何在。”

薛南出左班行礼，曰：“老臣在。”

唐王曰：“薛卿平身，朕命卿领兵，扫清东夷，以解边关百姓之苦，卿意如何？”

薛南对曰：“回皇上，老臣以风中残烛，臂力衰退，心智愚钝，恐失兵利，损天朝之威，不益担此重任矣。

望皇上另选名将为上。”

右班首位，宣王李诵上前行礼，曰：“禀皇上，儿臣愚见，东辽兵多将广，羽翼已丰，传闻其大元帅武艺高强，天下莫敌。

薛南已年高气衰，老矣。

此乃以弱击强，恐有失也，请皇上三思。”

宣王乃唐王嫡子，东宫之主，忠孝广德，仁义君子，有平乱救驾之功。

素知唐王多疑，忌惮甚己，遂事具礼让，行使谦和，少谏言语，以保其身。

当时唐王新即位，各路藩王反者十二，有又南越反四十二州，后宣王平十二藩王，后征南越，皆有薛南挂帅，保宣王平天下，与薛南情深义厚，故阻之。

唐王曰：“李诵依你之意，何人东征方胜？”

李诵曰：“梁王李平文武双全，英勇善谋，甚过薛南也，年方四十，正当壮年，足可立大将。”

唐王深知，李平虽掌三军，却善驭小人之术而无定国安邦之才，何敢倾国托之。

曰：“领兵作战不如薛卿也，诸卿另有强将乎？”

众臣无人复谏，唐王复下旨曰：“薛卿听旨！

三日后领二十万大军伐辽，活捉姬尧来，以报羞辱朕之罪。

亦不枉卿祖，薛人贵之英名，莫负朕之所托矣。”

薛南行礼受之，曰：“臣遵旨。”

唐王复曰：“李平明日为薛卿分兵，不得有误，退朝！”

李平曰：“儿臣遵旨。”

众臣散朝各自回府。

却说薛南回王府，面露忧色，独坐正厅，默然饮茶。

夫人刘氏，抱三岁幼女入厅来，见薛南面目不悦，上前来，曰：“王爷今日上朝，何事忧虑伤神也？”

薛南自刘氏之手，抱幼女薛红叶。

薛氏门丁凋零，薛南无别子，老来唯得此一女，此女右脸有红色胎记形如树叶，故取名红叶，其是不然，此图案乃红莲花瓣也。

夫妻二人老来得女，百般呵护，万般宠爱。

薛红叶双手环抱，薛南颈处，欢笑口叫曰：“父王、父王。”

薛南终有铁石心肠，亦不能忍，虎目落泪，肝肠寸断。

正是：

生命传承得延续，血脉浓烈气相连。

掌中把握滚明珠，腑内心头骨肉情。

薛南止泪，一声长叹，谓刘氏曰：“有一事不知，如何言与夫人，于此徘徊耳。”

刘氏曰：“王爷，我二人结发夫妻，四十余年，命虽二，身一体也，有何事不当语之，这般为难？”

薛南曰：“早朝，辽王遣使造反，皇上依梁王李平之荐，下旨命我，带兵讨伐，此去三年五载皆难料，唯忧心者，母女安危也。”