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这晚琴就睡在淑英的房里。

街上三更锣响的时候，觉民和淑华都散去了。

接着响起了尖锐的汽笛声，电灯光渐渐地暗淡下去。

翠环已经预备了清油灯，淑英便擦燃火柴，刚把灯草点燃，电灯就完全灭了。

隔壁房里的挂钟突然响起来，金属的声音在静夜里敲了十一下。

房里剩了琴和淑英两人。

琴坐在书桌前藤椅上随意地翻看一本书。

淑英慢步走到右边连二柜前面，把煨在“五更鸡”

上的茶壶端下来，斟了一杯茶，掉头问道：

“琴姐，要不要吃茶？”

琴回过头看淑英，微微地点头答道：“给我一杯也好。”

她站起来放下书走去接茶杯。

淑英本来要给她端过去，现在看见她走来，便站着不动，等她来了，说声：“你当心烫，”

就把杯子递给她，然后掉头去给自己也倒了一杯。

“你每天什么时候睡？”

琴喝了一口茶，把茶杯捧在手里，忽然问道。

她走回到藤椅前面坐下了。

“总是十二点钟光景，有时候要到一点钟，”

淑英顺口答道，便端起茶杯走回到书桌的右端，在窗前那把乌木靠背椅上面坐了。

琴有点惊讶，就带着怜惜的眼光去看她。

淑英背了灯光坐着。

琴看不清楚她的脸，不过觉得有一对忧郁的眼睛在眼前晃动，琴的心被同情打动了，便关心地说：“为什么睡得这样晏？看书也不必这样热心。

你太用功了。”

淑英叹了一口气，过了一会儿才答道：“我哪儿说得上用功？我不比你，我看书也不过是混时候罢了。

其实晚上不看书早睡，也睡不着。

躺在床上总要想好多事情，越想越叫人苦恼。

他们都说我变了。

……我想我的性情的确太懦弱。

然而我又有什么办法呢？”

她的声音带着悲戚的调子绝望地抖了一阵。

月光从窗外窥进来，但是在清油灯光下淡了，只留下一点影子在窗台上。

“二表妹，”

琴爱怜地唤了一声。

她接着说下去：“你不该这样想，一个十七岁的姑娘就悲观，你不害羞吗？你从前的确不是这样。

你不该整天胡思乱想，无端地自寻烦恼，无怪乎他们要说你变了……”

“然而不止是我变了，许多人、许多事情都变了，”

淑英悲声地打岔说。