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第二十章 欺人太甚（第2页）

方应物问道：“可知是什么事情？”

“不晓得。”

方应元答道，他心里对堂兄可真是佩服。

族中商议大事，还专门请堂兄去出席，这多么有面子。

购物计划延缓，方应物转身回到了村中。

参加这次族中会议的有六人，主持其事的自然只能是二叔爷方知礼。

方知礼见人已到齐，咳嗽一声开了口道：“方才程总甲打发人来传话，关于今年花溪该出的徭役，要变更一下摊派方式。”

所谓总甲，就是里长的俗称，里长便是乡村里的管事人。

官府最低一层只能到县，县之下则分乡、里，几十年后改为了都、图，但至少在成化朝还是乡里制。

乡里中以甲首大户充任里长摊派赋役、管理秩序；用德高望重之人担任老人调解纷争，拥有一些初级的司法职能；用富户出任粮长，负责征收运输税粮。

这种制度起自太祖高皇帝时期，其本意是为了防止官府下乡扰民，所以加强民间自治功能。

但需要明确的是，里和乡并非官府，里长、老人、粮长也并非官员，充其量相当于一种由官方认可的民间自治首领，名义上是属于一种服役，而且常常是与宗族势力相结合的。

花溪三村位居山谷里，沿溪岸而居，其中方应物所在的上花溪村在最里面，而以程姓为主的下花溪村在最外面，王姓为主的中花溪村则在中间。

但三村对外常常统称花溪，户籍编制上花溪三村也编为一里，官方说法是梓桐乡花溪里。

国朝制度一百一十户为里，但据方应物目测，花溪里有无数黑户，三村加起来怎么可能才一百一十户？

同本县其他乡村一样，花溪也有里长、老人、粮长三巨头，分别代表行政、司法、税务。

国朝讲政治的基因根深蒂固，但哪怕小到这么一个山乡，也是有政治势力分布图的。

如今里长和老人都是下花溪的程家人出任，粮长则是由中花溪的王家人担任，也就是被方应物所熟悉的王德王大户。

相较之下，上花溪的方家人口最少，又是最穷，唯一能拿出手的穷秀才又失踪两年，势力比另外两家弱了许多。

方应物默默地回想起这些情况，再看二叔爷脸色，便猜测肯定有不好的事情发生了。

果然听见二叔爷继续说：“程总甲发了话，三村各有其族，为便于管教，从今年起，花溪的徭役由各村轮流承担，轮到的村子承担本里的全部徭役。

而且就从我们上花溪开始。”

祠堂了里众人闻言交头接耳，对程总甲这个新办法都十分不满。

往年整个花溪的徭役，向来是按户计算，每村按比例出人，上花溪方家户数最少，出的人力自然也少。

如果照着程总甲的新规矩，那今年全部徭役将都由上花溪村方家承担，显然是十分吃力的。

“这怎么可以？那今年我们村子岂不要累死人！

简直欺人太甚！”

有个叫方逢时的伯父辈怒道。

方应物摇摇头，这些叔伯还是见识短了点，没认识到真正要命的地方。

他便出言提醒道：“凡是新政，朝令夕改都是常见事。

程总甲说今年按新规矩来，假如我方家先承担了全部徭役，那么到了明年，程总甲如果说新规矩不好，还得用老规矩，三家共同摊派徭役，那今年我方家岂不白白出力？”