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第八十六章 审判（第2页）

贵族院通常集会时，各组活动一向非常平静；而在那一天却沸沸扬扬。

每一个人成员几乎都提前到会，互相交头接耳，谈论着即将成为大会中心议题的可悲事件，大众的目光将投向议会团中一位最知名的显要人物。

有些人在细读那则消息，有些人在发表议论，追述附和这种攻击的往事。

伯爵与他的同僚们并不融洽。

像一切暴发户一样，他以前经常装出一种过分的骄傲以维持他的地位。

老贵族嘲笑他；才智之士排斥他；德高望重的人本能地厌恶他。

伯爵陷入了祭坛上的牺牲品似的惨境。

一旦被上帝的手指为牺牲品，每一个人便都要攻击他了。

只有德·莫尔塞夫伯爵本人对这些情形一无所知。

他没有看到刊载这则有损他名誉的消息的报纸，一早只是写了几封信，试骑了一匹马。

所以他在往常的时间到达议会，仍带着一种骄横的神色和傲慢的态度：他下车，经过走廊，进入议院，并没有注意到听差的迟疑和他同僚的冷淡。

会议在他到达半小时前就已经开始了。

虽然伯爵的神态和举止都未改变，——我们已经说过，他对于当日的事情毫不知情，——但在旁人看来，他的态度和举止似乎比往常更显得傲慢不逊；他的出席被视作对议会的一种挑衅，以致全体议员都为议院的尊严受到侮辱而深感愤怒；有些人认为这是一种失礼；有些人认为这是一种目中无人；有些人则认为是一种侮辱。

整个议院虽然都急于想开始辩论；但像往常一样，谁都不愿意担起为难的责任。

最后，一个令人尊敬的议员，莫尔塞夫的知名敌人，带着庄严的神色跨上讲台。

这表示预期的时间已经到了，议院里顿时鸦雀无声；只有莫尔塞夫不知道这个一向并不如此受重视的演讲者会受到这样重视的原因。

发言者宣称他有非常重要的消息要报告，要求全场一致注意，伯爵对这一段开场白并未予以特别注意；但他刚提到雅尼那和费尔南上校，德·莫尔塞夫伯爵就神色大变，脸色惨白得使在座的议员们都不由得打了个寒噤，所有的目光都集中到了伯爵一人身上。

精神上的创伤就有这种特性，——它可以被掩盖起来，但却绝不会收口；它是永远痛苦的，被触及就会流血，永远鲜血淋漓地留在心头。

他的演说在鸦雀无声的会场里进行下去，只偶尔被一阵阵叹息声所打断，当他继续讲下去时，全场又肃静下来，他讲到他为这件事感到不安，查明这件案子，任务相当艰巨。

他之所以要引起一场私人问题的辩论，是为了要保全莫尔塞夫先生的个人名誉和整个议院的名誉。

他的结论是要求立即进行一次审查，以使谣传尽快被挫败，不令其散布出去，借此恢复莫尔塞夫先生在舆论界所长期建立的地位。

面对这个巨大的突如其来的大祸，莫尔塞夫已不堪重负，浑身颤抖，当他以迷茫的目光环顾他的同伴时，他结结巴巴地几乎连一句话也说不出来。

这种胆怯既可以归结为一个无辜者的惊诧，也可以视为一个罪人的愧疚，这种双重含义的胆怯也为他赢得了某种同情。

因为真正宽厚累活的人，当他发现敌手的不幸超过他们仇恨的极限，总会随时表现出某种恻隐之心。

大会主席把这件事付诸表决，结果决定应该进行审查。

主席问伯爵需要多少时间来准备他的辩护。

莫尔塞夫发现在经受这个可怕的打击以后居然还活着，他的勇气便恢复了。

“诸位勋爵，”

他答说，“对于这由敌人暗中指使的攻击，是不能靠时间来反击的，我必须立刻用一个霹雳来答复那曾暂时使我吓了一跳的闪电。

噢！

我不但能辩护，而且将流尽我最后的一滴血，向我高贵的同僚们证明我无愧于与他们为伍！”

这番话使人产生了一种对被告有利的印象。

“所以，我要求审查应该尽可能赶快举行，我应当把一切必需的资料提供给院方参考。”

“您指定哪一天？”

主席问。

“从今天起，我悉听院方处置。”

伯爵回答。

主席摇了摇铃。