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第八回 鏖战棘闱（第2页）

沈灵珊听说，想起昨晚舅舅的话，忙点头答应。

陈文祺同沈灵珊等人来到贡院的时候，已是辰末巳初时分。

大门左右两边的点名台上，各自站着一名监临，手拿名册，准备点名发号。

巳正时分，一声炮响，点名台上的监临开始唱名、发签，被点到的考生上前接过签纸，到贡院龙门入口排队进入考场。

“黄州府陈文祺——”

。

考生太多，两个监临喊哑了嗓子，直到午时一刻左右，才点到陈文祺的名字。

陈文祺一边答应一边挤到唱名台下，接过点名官递过来的签纸，只见一面写着：“黄州府陈文祺，玄字五十九号。”

另一面画着示意图，清楚地标注着玄字号舍五十九号所在位置，以及经过的路径。

陈文祺挤出人群，来到沈灵珊他们站立的地方，从景星手中接过考篮，向沈灵珊道别：

“贤弟请回吧。”

沈灵珊不肯，执意要看到陈文祺进入贡院以后离开。

陈文祺没法，只得任由他们在此等候，自己提着考篮去贡院门口排队。

进场时搜身很严格，不时查出士子夹带的书籍、稿纸之类的违禁物品。

有一名考生因不肯交出夹带的字薄而被逐出人群，不准考试。

因此队伍移动得很慢。

沈灵珊他们见状，忙到边上烧饼摊上买来几只烧饼，送给陈文祺充饥。

申时时分，陈文祺总算捱到搜查官身边。

搜查官先接过陈文祺手中的签纸仔细看了一遍，然后将考篮上面的衣物与盥洗用具拿起来放在一边，见考篮里面只有笔、墨、砚台三样东西，便将衣物抖开反顺一瞧，用手在衣领、袖口、衬肩等有夹层的地方仔细捏了一遍，没有发现夹带，朝陈文祺点点头，示意他可以进去。

陈文祺将盥洗用品一并装进考篮，回头向站在远处的沈灵珊他们招了招手，返身跨进贡院的大门。

按照纸条上的示意图，陈文祺很顺利地找到了玄字五十九号“号舍”

。

“号舍”

仅置一张小床和一方条桌，条桌上放有几支蜡烛，除此之外，别无长物。

为防范考生作弊，“号舍”

只是三面有墙，面朝长廊的一方则无墙无门，条桌即安置在无墙的地方，以方便监考官监视。

陈文祺放下考篮，将盥洗用具和米、菜拿出置于小床旁边，取出笔、墨、砚台摆放在条桌之上。

时间尚早，先进号舍的考生无事可做，纷纷走出号舍，与左右隔壁的考生闲话。

尽管从未谋面，而且还是竞争“对手”

，但毕竟彼此都是“同年”

，此时更有共同语言，于是大家就三五一群，高谈阔论起来。

一些内向的考生，也耐不住寂寞，很快被周围的情绪感染，陆续加入进来，静静地充当“听众”

。

陈文祺走到左边号舍，几个考生正在闲聊。

见陈文祺到来，一人便与他打招呼：“年兄刚进来？哪个号舍啊？”

陈文祺指指五十九号：“喏，这里。”

大家伸头一看，陈文祺的考篮空空如也，条桌上只有笔墨砚台，原先与他打招呼的考生说道：

“年兄所带书籍、纸片也被没收了？没想到搜得这么仔细，夹带的东西被没收不说，人都差点进不来了。”

陈文祺微微一笑，算是回应。