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41夏宴（第3页）

把嘴一撇，也不争辩。

林老安人道：“许是想要个伴儿。”

秀英有些犹豫，一时想若女儿与府君家小娘子一处，也能多见些世面，一时又想，这岂不是做个丫环去了？拿不定主意，只等与洪谦商议。

晚来洪谦听了，道：“未必是这般，他家没甚值得人图谋，你我既不愿，拒了便是。”

秀英道：“你知道个甚？玉姐一年大似一年，你看娥姐，十一、二岁上纪家嫂嫂便与她相年，好有二、三年方放心寻个人家，下了定要完婚，又生出枝节来。

女孩儿家耽误不起，须得趁早。

玉姐有多好，止咱家知道，外头门当户对人家，且无人知，这怎成？时往那家里走一走，也显些身份。”

洪谦一轩眉：“你便再等等，休叫误了闺女，低嫁与人。

我还未考完哩。”

秀英道：“你闺女，你竟不急！”

絮叨一阵儿，洪谦也不接话，秀英又寻思玉姐赴宴穿衣裳来。

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端午后，府君娘子果使人来请，邀洪秀才娘子与洪家大姐儿过府。

秀英与玉姐穿鹅黄纱衫、水绿裙子，颈上一个项圈儿，带着往州府后衙去。

这头秀英拿衣裳与玉姐比划，那头玉姐问秀英：“娘上回去那家里，见他家大不大？他家有甚样人，须不须回避？有甚喜好？有甚忌讳处？”

秀英道：“女孩儿家家，怎这般多话？你且跟着我。”

玉姐道：“我须心里先有个数儿方好。

娘往外见人，也须得记下了这些，才好与人相处。”

秀英戳她一指，细细想来，倒也理，道：“州府后衙不大也不小，他家人口多，才窄些儿……”

到得后衙，却见来非止自家母女。

尚有见过尚秀才娘子也带着两个姐儿、又有扈秀才娘子领一孙女、曾秀才娘子带她家十三岁姐儿来，林林总总，好有二、三十人。

一时府君娘子来了，与众人厮见，众娘子各行礼，府君娘子回半礼。

玉姐借后退闪身看这府君娘子，不高不矮、不胖不瘦，白净面皮，柳眉杏眼，穿大红通袖袍，紫色裙子，头上金灿灿首饰，腕上羊脂玉镯儿。

正看处，众娘子又使女儿来与府君娘子磕头，玉姐这回却受了她们头，且说：“都说本地人杰地灵，我妇道人家不好见外男，止见这些水灵姑娘，便知此地聚福了。”

又叫把自家小娘子也叫了来见。

秀英因上回赴过宴，且知府君家九子七女，长子、次子、四子、六子、长女皆是原配所出，幼子、幼女与排行第六个姐儿是这继室生，余皆庶出。

头先儿四子三女皆已婚配，女儿婆家，儿子却京中因宗室而做了小官，其余子女都身旁。

江州者，共是五男四女，显得府衙狭窄。

来是府君家四姐、五姐、六姐、七姐，从长到短，一溜儿排开，齐与众人道个万福。

众娘子忙避开身去，府君娘子道：“她们倒好是一般大，便一处坐去，”

说自家女孩儿，“你们是主，好生招待贵客。”

四姐居长，与众姐妹乃邀这十余个女孩儿一处坐了。

这些女孩儿自十三、四岁至六、七岁不等，不消片刻，便隐隐散作三、四团儿。

长者与郦四姐儿等说话，幼者每插不上嘴儿，便不由围郦七姐儿身旁。

玉姐置身其间，肚里一盘算，这三姐、四姐一个十三、一个十二，六姐十一，七姐年方七岁，想一想，便往六姐一处不远不近坐了。

女孩儿一处坐，且是头回见，初时皆不言声。

然年幼，郦家姐妹一旦招呼开了口，便也你一言我一语说了起来。