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第五十六回 诣芳邻姑嫂巧遇 游瀚海主仆重逢（第2页）

尚求伯母原谅。”

闺臣道：“话虽如此，好在彼此相离甚近，此时过去谈谈，就是晚上回来，也不费事。”

宋良箴仍要推辞，众姐妹不由分说，一齐簇拥出了庵门，别了末空。

来到唐府，同林氏、缁氏诸人见过。

姑嫂彼此诉说历年苦况，嗟叹不已。

到晚，林氏再三挽留，并劝他同去赴试，慢慢打听骆公子下落。

宋良箴那里肯应？无如众姊妹早把行李命人搬来，良箴身不由己，只得勉强住下。

闺臣也替他在县里递了履历。

从此众姊妹都聚一处。

但遇除日，若花就同红红诸人煎汤洗浴，就是良氏、缁氏也都跟着煎洗。

闺臣因想起泣红亭之事，即托末空在魁星祠内塑了一尊女像，以了海外心愿。

这日县考，缁氏也随他们姐妹十一个同去赴试。

喜得太后诏内有命女亲随一二人伴其出入之话，因此凡有女眷伴考，都不稽查。

点名时，暗用丫环顶替，缁氏混在其内，胡乱考了一回。

到了发案，闺臣取了第一，若花、红红、亭亭也都高标，惟缁氏取在末名，心中好不懊恼。

颜紫绡文字不佳，幸亏众姊妹替他润色，才能取中。

各人都竖了匾额。

到了郡考，众人以为缁氏必不肯去，谁知他还是兴致勃勃，道：“以天朝之大，岂无看文巨眼？此番再去，安知不遇知音？”

又进去考了一场。

及至放榜，竟中第一名郡元。

若花第二，闺臣第三，红红第四，亭亭第五，其余亦皆前列。

颜紫绡亏众人相帮，也得高中。

大家忙乱去拜老师，缁氏只得装作染病。

各家都竖起“文学淑女”

匾额，好不荣耀！

缁氏这才心满意足，因向闺臣众人道：“此次郡考，我本不愿再去，惟恐又取倒数第一，岂不把老脸丢尽？奈连得梦兆，说我不去应考，日后才女榜上缺了一人。

必须我去，方能凑足一百之数。

所以勉强进去。

那知倒侥幸取了第一。

将来我还不知可能去应部试，其实要这第一何用？”

闺臣道：“伯母若非限于年岁，倘去殿试，怕不夺个头名才女回来？明年把这第一留给亭亭姐姐，也是一样。”

林氏道：“闻得郡考取中不足二十人，今我家倒有十二人之多，可见本郡文风都聚我家了。

若论喜酒，须分十二天方能吃完。

明日又吃喜酒，又是寿酒，更觉热闹。

今日先从老元吃起了。”

良氏道：“‘老元’二字怎讲？”

史氏道：“缁氏嫂嫂本是老才女，今又中了郡元，岂非‘老元’么？”