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024 去往朝城（第2页）

故事一开始是这样的，有个老奶奶，当她还是妙龄少女时，家人给她定了亲，她嫁了人，生了个儿子，没多久，她的丈夫就生病去世了。

这个儿子长大了，娶了个媳妇进门，还没来得及生孩子，便得急病死了。

这家里就剩下没有血缘关系的婆媳俩，家里没个男人不行，儿媳妇便招了个穷苦人家的儿郎做上门女婿，生下三个儿子。

几年后，上门女婿外出做工被落下的木头砸死。

再后来，两个儿子也因意外死了。

剩下最后一个儿子，家人给他娶媳妇，进门后，睡在一张床上，他从不碰人家，女方没过多久就改嫁了。

又过了一段时间，这家人捡到一个被丢弃的女婴，本意是给儿子当女儿，以后有个倚靠。

儿子原本担心祖母和母亲没人照顾，这会好了，想着女孩长大，能替自己尽孝，便离家出走了。

这个儿子流落外乡，却没有死，每年都会给这名义上的女儿寄回一些钱和物。

这事已经过去几十年了，这个儿子如今也有60多岁了。

类似的极端情况，还在镇上好几户人家发生过。

还有不少人家，家中总有男丁要么得病而死，要么意外枉死，没死的男儿受到警示，离开镇子，最后都平安无事。

镇上的人迷信，慢慢的，海棠镇的男子悉数离开镇子，要么外出谋生，要么投奔亲戚，也有的，隐居山林。

这镇上的女子也不是凭空来的，她们都有父亲，有些还有兄弟，结婚的有丈夫，也有人生了儿子。

结婚的女子常常外出寻夫，有不少人带了身孕回来。

孩子出生，若是女儿，便留在身边抚养，生的是儿子，便连夜送到孩子的阿爹那里。

只是为了活命，男人们再也没回过镇子。

……

“于是便有了我们看到的这般。”

海棠说得还算详细，末了补充道，“我是男扮女装进入镇子调查的，我真是太不容易了！”

曲荆风心想，我看你挺容易的，男扮女装，就数你最拿手。

叶昀看了曲荆风一眼，知道他在想什么，又看了看海棠，对曲荆风的观点表示赞同。

“这些女子为什么不离开海棠镇呢？”

曲荆风问。

“你看看，这四周是什么？良田沃土！

再加上这家里好吃好住，投靠亲戚看人脸色？外出谋生？能力不行或运气不好，有可能变流民。

俗话说故土难离，男人出去是为了活命，男人们出去以后，女人们发现自己也能活，而且活得挺滋润，就更没必要出去了。”

“那这海棠镇为什么没有一株海棠？太诡异了，我光是想就觉得害怕。”

“哈哈，曲兄，你这胆子也太……唉，理由很简单，海棠花会让人联想到离愁和苦恋，古诗词里到处都有写，换作你是这镇上女子，你愿意走到哪都有棵树告诉你，你处在离愁或苦恋中吗？”

“我当然不愿意。”

曲荆风觉得这个分析很有道理，“海兄真是妇女之友啊！”

海棠是那种听到赞美就喜上眉梢的人，曲荆风，真的好懂他！

士为知己者死，虽然这结论下得轻率了些，但海棠觉得，此时还是应该先小小地回报一下曲荆风，至于以后要回报多少，得看曲荆风的后续表现及人格魅力。

于是，海棠热情地拉着曲荆风坐下歇息，娓娓道来曲荆风感兴趣的事，并示意对方拿笔记下。

“这镇上有三所学堂，教书的也都是女先生，不论是教书的，还是求学的，其中都有不少妙龄少女。