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序（第1页）

本书作者奥斯汀于1775年出生在英国汉普郡一个名叫斯蒂文森的村子里，父亲是一位乡村教师。

她没有受过多少正规教育，却在父亲主持的家学中大量涉猎各种书籍，获益匪浅。

15岁时，她便开始写短剧、小品试笔，娱乐家人，21岁完成的小说已济身英国文坛最佳作品行列。

奥斯汀的小说均为爱情故事，但她本人却终身未婚。

她于1817年辞世，时年不足42岁。

奥斯汀在22岁前已完成两部小说，后经修订，于1811年出版《理智与感伤》，1813年出版《傲慢与偏见》。

她在27—28岁时写出第三部小说《诺桑决寺》，胆直至她去世后1818年才发表。

30岁后，她写了另外三部作品，1814年出版《曼斯费尔花园》，1816年出版《爱玛》，1818年出版《劝导》。

奥斯汀所写均为自己熟知的生活，大都是苏格兰乡村和邻近地区中产阶级的生活。

她描写的生活圈子很小，但她的观察细致入微，构思睿智合理，任务刻画栩栩如生，呼之欲出。

她的写作风格朴素无华；情节巧妙跌宕，耐人寻味。

一百多年来各国读者对她的作品爱不释手。

《爱玛》像奥斯汀的其他作品一样，情节围绕着女主人公的择偶活动而展开，着力揭示出当时英国社会潮流中，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的恶习，中门第而不顾女子感情和作人权力的丑陋世尚。

《爱玛》中的主要女性角色均追求与男子思想感情的平等交流与沟通，要求社会地位上的平等权力，坚持独立观察、分析和选择男子的自由。

在当时的英国，这几乎无异于反抗的呐喊。

或许没有那部小说在喜剧效果方面，能使奥斯汀的《爱玛》像形见拙。

这是一部匠心西独具的天才之作。

作品风格毫不矫揉造作，然而却在叙述事件的同时，不是恰到好处地搔及读者心头的痒处。

作者以她女性细致而敏感的睿智、毫不妥协的态度、自信的道德意识、无所顾忌的胆略，在作品中以浪漫的手法歌颂真、善、美，鞭勒假、恶，这无疑触动了同时代那些与作品人物不无类似之处的人们。

《爱玛》也像奥斯汀的其他作品一样，着墨于凡人琐事，场景情节多比较平淡，但是他为什么能创造出令读者如醉如痴不忍释卷的效果呢?回答应该说是多方面的.

在一个方面，它通过了主人公爱玛营造了读者阅读时的自我陶醉的心理氛围，一百多年来，《爱玛》的读者往往都是一口气读完它，然后对阅读感受津津乐道。

读者仿佛置身于主人公的地位，不由自主的被吸引进主人公的角色，亲自参与作品的情节发展。

读者随着故事的展开，与主人公保持着比较紧密的心理联系，遇到还击和荒诞的情节变化，便有与共鸣而忍俊不禁和捧腹大笑，读到尴尬场面，读者也颇感难为情。

在另一个方面，《爱玛》的情节又是一个谜，读者在作者的引导下，试图去解这个谜。

从这个意义上讲，《爱玛》有类似一部神秘的的侦探小说。

作者谨慎的将一些重要的线索掩盖起来，知道需要时才揭示出真相。

读者从爱玛的角度去观察其他角色的感情和性格，不禁希望通过种种线索去探求真相。

虽然读者不能精确地预测到结果如何，但是，一种预先已经朦胧有所了解的感觉却贯穿阅读过程的始终，等到“秘密”

揭示出来，读者的感觉是早就有所预料。

作者的这一手法，或许可以称作对读者虚荣心里的满足。

作者仿佛在对读者说：你我都知道爱玛的观念又多荒诞。

这种感情强化了阅读时的戏剧效果。

《爱玛》是奥斯汀的第五部小说，当时她的写作技巧相对来说已经炉火纯青。

故事中的每一个情节，经作者的巧妙构思，表面的因果关系与隐藏在幕后的本质缘故军自然合理。

女主人公根据表面现象，产生合情合理的推测和判断，细心的读者虽然不时产生种种疑惑，但思绪不有底随着爱玛的观察而发展，等到最后结果出现时，与表面现象截然不同，造成了出乎意料的喜剧效果。

如果读者重读一遍，会发现导致不可避免结果的因素早已存在于字里行间。

奥斯汀在为妇女争取平等权力的努力中，更加侧重于这种平等权力的社会性，而不仅仅将目标局限于个体婚姻的男女双方之间。

在《爱玛》中，作者将逃避现实私定终身的佛兰克和简至于可笑的地位，他们是一对屈服于社会舆论压力，心里藏着难言之隐得可怜恋人，因而显得受人厌恶；而注重社会公开承认其真、善、美另外两对恋人，却受到褒扬。