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第26节（第3页）

这些事虽小，但却很说明问题。

一直到一月二十五日，市民们就生活在这种秘而不宣的兴奋状态之中。

这一星期，统计数字大大下降，经过与医学委员会商议，省里宣布鼠疫可以算是结束了。

此外，公报补充说，为了慎重起见——这一点肯定能获得市民的赞同——城门还要关闭两个星期，预防措施还要维持一个月。

在这段时间内，一发现鼠疫有死灰复燃的迹象，“就必须保持现状，重新采取有关措施”

。

但是，大家都把这些补充说明看成是一些官样文章，因此一月二十五日晚，城里欢腾了起来。

为了配合大家这种兴高采烈的气氛，省长命令恢复正常时期的照明。

在晴朗而寒冷的天空下，居民们又说又笑，闹声不绝，成群地拥向灯火辉煌的大街。

当然，许多屋子照旧紧闭着百叶窗。

在这同一天的夜晚，可说是几家欢乐几家愁。

不过在这些沉浸于哀伤中的人们中间，许多人心里也感到很大的宽慰，因为他们终于不必再担心会看到其他亲戚死去，或者不必为了保存自身而战战兢兢。

就在此时，有些家庭中还有一个患鼠疫的病人住在医院里，而且全家人不是住隔离病房就是呆在家里，等待这场灾难有朝一日能真正离开他们，就像它现在已离开其他人那样。

这些家庭对目前这种皆大欢喜的局面无疑是最无缘分的。

当然，他们也抱有希望，只是他们把它贮藏在心底里，在还没有真正的把握之前，他们是决不会把它掏出来的。

对他们来说，这种处于垂死和欢乐之间的等待，这种默默无言的夜晚，在四周一片欢腾的气氛的衬托下，就显得格外残酷了。

但是，这些例外的情况丝毫不影响其余人满意的心情。

当然，鼠疫还没有结束，而且它还将证明自己确是没有结束。

可是大家的思想已经走在时间的前面，提前了好几个星期，似乎列车早就在一眼望不到尽头的铁轨上鸣笛飞驰，轮船在闪闪发光的海面上破浪前进了。

要是再过上一天，大家的头脑可能不再那样发热，可能又会产生怀疑。

但是目前仿佛整个城市都开动了起来，正在离开它曾经打下石基的地点，离开这些与外界隔绝的、阴森森的、静止不动的地方，最后带着这场灾难中的幸存者离去了。

这一天晚上，塔鲁、里厄、朗贝尔和其他一些人混杂在人群中走动，他们也有一种飘飘然的感觉。

在塔鲁和里厄离开了林阴大道很久后，甚至当他们在人影稀少的街道里沿着一幢幢紧闭着百叶窗的房屋默默地走着时，这种欢乐的声音还传到他们的耳边。

痛苦在百叶窗后面继续折磨着人，而在离这些房子不远的大街上却充满着欢乐。

由于他们已很疲倦，所以无法把这种痛苦和这种欢乐分离开来。

解放的时刻迫近了，但这一时刻却同时充满了欢笑和眼泪。

当欢乐的嘈杂声变得更响的时候，塔鲁停了下来。

在阴暗的路面上，有一个黑影在轻快地奔跑。

原来是一只猫，这是春天以来人们见到的第一只猎。

它在马路中间停了一下，犹豫了一会，舔舔爪子，把爪子迅速地抓一下它的右耳朵，接着又悄悄地奔了起来，最后消失在黑夜里。

塔鲁微笑了起来。

那个矮老头也准会高兴的——