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第81章（第4页）

她们三天后就要离开了么”

我问.

”

是的，等她们一走，我就要回莫尔顿的牧师宅，汉娜也会和我一起走，这所旧房子要关闭起来.”

我等了几分钟，以为他会接着讲他开头所提到的话题，可他似乎又想起了什么其他的心事，那神情明分明是已忘了我和我的事儿，我只好把他拉回到我最关心最迫切的题目上来.

”

里弗斯先生，你想出的是什么工作但愿耽搁了这么久了不会给得到它而增加难处.”

”

哦，不会，这份工作只不过是需要我来提供，你来接受罢了.”

然后他又打住了，好像不愿说下去似的.我急躁起来，坐立不安的动来动去，急迫地紧盯一眼他的脸，这反倒更有效地达到了言语的效果，省略说话的麻烦.

”

你不必急着知道，”

他说，”

坦白地告诉你，我可没什么合适的或赚钱的工作给你.在我解释之前，请你先回想一下我早就明白无误地对你说过，假使我来帮你，必然像瞎子帮助跛子.实际上我很穷，我发现付清父亲的债务后，他留给我的全部家当就只有这座摇摇欲坠的庄园，和屋后那排枯萎的杉树，房前那块长着紫杉和冬青的荒土.我虽出身卑微，但里弗斯却是个古老的姓氏.这个家族的三名嫡系子孙，有两名去陌生人家做下属挣饭吃，而第三名则把自己视为故乡的异已分子......不但活着这样，死了也是如此.而且，他还认为，不得不认为，这种命运是他的荣耀，盼望着有朝一日割断尘世的纽带的十字架会放在他的肩上，倾听着那位自己也是最卑微成员的教会斗士的首领发号施令:起来，随我来

!，”

圣.约翰说这番话时就像他的布道一样，语气平静深沉，面容镇定，但眼睛却闪闪发光.他又说下去:

”

既然我自己贫穷又卑微，也只能给你一份贫穷而卑微的工作.你甚至会觉得这份工作不光采......看得出来你的习性属于世人所谓的那种高雅之列，你的志趣倾向于理想化，你所交往的至少是受过教育的......但我认为凡能提高我们民族素质的一切工作都不算不光采.基督徒被指派去耕作的土壤愈是贫瘠，愈是无人开垦......他的辛劳换来的报偿愈是微不足道......他的荣耀就愈高.在这种情况下，他担负的就是先锋的使命.而头一批传播福音的先驱乃是使徒们......他们的领袖就是救世主耶稣.”

”

是么”

他再次停下来时我说......”

往下说吧.”

往下讲之前，他抬头看着我.说真的，他仿佛十分从容自在地读着我的面孔，仿佛我的五官和线条就是书上的一页文字.仔细打量之后的结论，他在下面一席话中表达了一部分.

”

我相信你会愿意接受我提供的职位，并且会干上一阵子，虽说你不会永远干下去，就像我不会永远担任这个英国乡村牧师的职务一样......这里的天地狭小，越来越小，如同死水一潭，远离尘嚣.你的天性与我的有些共同之处，就是都不安分，不过你属于另一种类型.”

”

请解释解释.”

他停下时我催促道.

”

我会解释的，你会知道这份工作多么可怜......多么琐碎......多么束手缚脚.我在莫尔顿是不会久待的，既然我的父亲已经亡故了，我就可以当家做主.在十二个月内我可能就要离开此地.不过在还没走之前，我会竭尽全力改善这个地方.两年前我来莫尔顿时这里还没有一所学校，穷人的孩子没有任何进步的希望.现在我为男孩子已办了一所学校，现在又想给女孩子办上一所.为此，我已租了一幢房子，还附带一座两间屋子的茅舍，以供女老师住.她的年薪为三十镑，她的住所现在已布置完毕，虽简陋却够用了，那是由好心的奥利弗小姐提供的，她是本教区唯一的一位富翁......奥利弗先生的独生女.奥利弗先生在山谷里办了一家成衣厂和一家铸造厂.奥利弗小姐还为贫民院领来的一位孤儿负担学费和服装费，条件是她必须帮助女老师干些她的住处和学校里的杂事，因为她觉得老师忙于教学，没时间亲自处理这些事.你愿意做这位老师么”

他问得有些匆忙，好像有些认为会遭到愤怒的或者至少是轻蔑的拒绝似的.对我的思想感情他不甚了解，虽能猜到一些，却无法判断我会如何看待这种命运.老实说，这份工作是够卑微......但却给了我安身之地，而我现在恰恰正需要一个安全的避难所.这份工作是十分辛苦......但与去有钱人家做家庭教师相比而言，却可以自己当家作主.侍候陌生人的恐惧，会像刀一般的刺痛我的心.这工作并非下贱......并非不足称道......并非丢人现眼，我的主意已定.